【兒童焦慮症】成績變差？無形的心理創傷

在這個充滿競爭和挑戰的年代,焦慮症已不再是成年人的專利。越來越多的兒童和青少年也飽受焦慮的困擾,嚴重影響他們的成長和生活質素。焦慮症雖沒有太多身體徵狀,卻是一種無形的心理創傷,讓孩子們時刻提心吊膽、無法盡情展現天性。今天,就讓我們透過這篇文章,深入了解小朋友焦慮症的徵狀、成因和應對之道。

先兆

小朋友焦慮症的症狀可大致分為以下幾類:

1. 過度憂慮

焦慮兒童經常過份擔心一些事情,例如考試成績、被拒絕、家人意外等。這些憂慮不合理且難以紓緩,往往阻礙了正常生活。

2. 生理反應

當焦慮發作時,孩子可能出現頭痛、肌肉緊張、噁心、出汗、心跳加速等身體不適。嚴重者更會引發恐慌發作。

3. 逃避行為

由於過度憂慮,焦慮兒童會盡量逃避令他們不安的人事物,如拒絕上學、不願與人社交等。

4. 注意力不足

因為無法專注在手頭的工作或活動上,導致注意力無法集中。

5. 易怒及焦躁不安

憂慮和恐懼會令孩子情緒變得暴躁和不安,難以控制自己的行為。

若觀察到孩子出現以上幾種徵狀,持續一段很長時間(通常超過6個月),便應盡快尋求專業協助,以免病情惡化。

成因

導致小朋友焦慮症的主要原因包括:

1. 遺傳基因

據統計,如果父母其中一人患有焦慮症,孩子的患病風險會增加4倍。而若父母雙方均有患病紀錄,孩子的風險就更高。

2. 環境和壓力因素

家庭問題、朋輩關係、學校生活等,都可能令孩子承受沉重的精神壓力,加上缺乏良好發洩管道,就會產生焦慮徵狀。

3. 大腦化學物質紊亂

焦慮症與多種神經遞質如細胞外多巴胺、腦內啡肽等的分泌失調有關,但具體原因仍有待進一步研究。

4. 其他疾病

焦慮症有時候亦會伴隨其他病況出現,如濫用藥物、甲狀腺疾病等。

5. 創傷事件

遭受嚴重創傷事件如虐待、天災人禍等,亦可能成為兒童焦慮症的誘因。

6. 飲食失衡

一些研究發現,缺鐳磷脂、維他命B族等營養素,都可能增加焦慮症的風險。

自我檢查

以下是一個簡單的自我檢查清單,供家長評估孩子是否可能患上焦慮症:

[ ] 常無理由感到焦慮不安
[ ] 對一些特定事物或情況感到極度恐懼
[ ] 極力逃避一些活動或情況
[ ] 對一些事物反應過度
[ ] 失眠或做惡夢
[ ] 經常肚痛、頭痛或其他身體不適
[ ] 很難集中注意力
[ ] 情緒反覆無常

如果孩子出現以上5種或以上症狀,持續時間超過6個月,便應儘快向專業人士求助,及早診斷和治療。

成人也會患上嗎?

焦慮症不只發生在兒童身上,成年人同樣有患病風險。事實上,許多成人焦慮症的病根,可以追溯到童年時期。

成人焦慮症的徵狀包括:

1. 總是憂心忡忡或感到不安
2. 無故感到恐懼
3. 避開一些活動或情境
4. 難以專心工作
5. 時常肌肉緊張、出汗等生理反應

可見,成人和兒童的焦慮症狀其實大致相同。不同的是,長期積累的焦慮會加重對職場、人際關係、家庭生活的影響。及早診治對紓緩症狀非常重要。

和抑鬱症的關係

抑鬱症和焦慮症之間有著千絲萬縷的關係,兩者常常同時出現。原因是它們在生物學和環境方面有著一些共通點:

1. 遺傳基因 – 容易同時遺傳焦慮和抑鬱的基因。
2. 腦內化學物質失調 – 例如血清素等神經遞質的分泌異常。
3. 創傷經歷 – 嚴重的創傷事件可能觸發這兩種疾病。
4. 環境壓力 – 家庭、學業等壓力都是誘因。

此外,長期的焦慮情緒亦極易導致自我價值感低落,最終演變成抑鬱症狀。反過來說,抑鬱症患者也有很高機會患上焦慮症。

所以治療時必須同時紓緩焦慮和抑鬱的症狀,才能真正達到徹底康復的效果。

兒童壓力

孩子們面對的壓力,絕不比成年人少:

1. 學業壓力 – 課業沉重、家長和老師的期望,都令孩子備感壓力。
2. 社交壓力 – 與同學相處、人際關係,需要有良好的溝通和相處之道。
3. 家庭壓力 – 家人的期望和要求、雙親關係等,亦會影響小朋友。
4. 其他壓力 – 如戀愛問題、自尊心等,都是導致焦慮的因素。

而且孩子由於缺乏應對壓力的經驗和方法,往往會讓憂慮情緒無限蔓延,產生各種焦慮徵狀。家長須幫助孩子學會正確減壓方式,並給予適當的關愛和支持。

中醫觀點

從中醫的角度看,焦慮症與心腎不交、氣血兩虛有直接關係:

1. 心腎不交 – 心主神明,腎主精氣,二者有密切關係。若心腎不交,則會出現神志不寧、心慌意恍等症狀。
2. 氣血兩虛 – 氣血是人體活力之源,若氣虛則神不守舍,血虛則心神失養,皆會導致焦慮抑鬱。

所以,中醫通常會採用supplements益氣養血、cultivating安神之品來調理治療,常用的湯藥有歸脾湯、養心湯等。此外,艾灸、按摩等亦有輔助作用。

飲食

良好的飲食習慣對紓緩焦慮症有一定幫助,主要原則包括:

1. 均衡營養 – 多吃全穀物、蔬菜水果等,補充維他命B族、Omega-3脂肪酸等對大腦有益的營養素。
2. 避免咖啡因 – 咖啡因會加速心跳和提高肌肉緊張度,加劇焦慮感。
3. 少吃含糖食物 – 精製糖會引起血糖波動,影響大腦活動。
4. 多補充鈣質 – 缺乏鈣質會加重焦慮和敏感情況。
5. 喝溫開水 – 有助放鬆身心,紓緩焦慮。

此外,孩子的飲食習慣也須由家長悉心照料,制定均衡的一日三餐和點心食譜,避免偏食引起營養失衡。健康的身體有助穩定情緒,對抗焦慮症很有幫助。

以下是一個參考食譜:

早餐:
全麥麵包、煮蛋、低脂牛奶

點心:
香蕉、核桃

午餐:
糙米飯、蒸雞肉、蠔油通菜、豆漿

點心:
低脂乳酪、葡萄幹

晚餐:
意粉、燴牛肉、蒸綠葉菜、菜湯

宵夜:
低脂乳酪、杏脯

總括而言,小朋友焦慮症絕非兒戲,需要家長、老師和專業人士的通力合作,用心疼惜和悉心照料,讓患病孩子重拾純真燦爛的笑容。只要及早治理,相信定能戰勝焦慮的陰霾,重見光明。